Mr. Selfridge

Esta claro que las series de época se han puesto de moda. De la cadena ITV llega Mr. Selfridge:

Mr. Selfridge es un americano que ha llegado a Londres dispuesto a revolucionar la manera de realizar y vivir las compras en una sociedad tradicional y conservadora. Asumiendo gran cantidad de riesgos se embarca en la aventura de crear unos grandes almacenes en Oxford Street. Para ello tendrá que lidiar con la prensa británica, con los inversores, con el personal de la tienda, con su familia y con sus amantes. Un cocktail explosivo que le dará más de un quebradero de cabeza.

El argumento recuerda a algo ¿verdad? ¡Exactamente!, la serie The Lady'svParadise de la que ya hablé en este blog anteriormente. La historia principal es muy similar: cómo se crean estos grandes centros comerciales y cómo se emplean reclamos publicitarios novedosos para atraer al máximo número de clientes y mantenerse siempre en el candelero, siendo tema constante en los periódicos.
Por supuesto este único tema de negocios no sería suficiente para atrapar a los espectadores, por lo que parte fundamental de la trama se basa en las relaciones laborales, personales y amorosas de distintos personajes.

Entre estos últimos también encontramos similitudes obvias, aunque las situaciones sean algo diferentes: el ambicioso jefe del negocio amante de los riesgos, la empleada que empieza desde abajo pero que va destacando por su creatividad, las dependientas chismosas que la envidian, el guapo y extrovertido compañero que quiere algo más que una amistad, etc.

Pero luego son series muy distintas. Galerías Paraíso es más ingenua, mas sencilla, y un poco mema. Es luminosa y colorista, y parece más un cuento que una recreación histórica. En Mr. Selfridge se tratan otros temas, haciendo especial hincapié en la situación de la mujer como empleada, esposa, amante, o espíritu libre, sin importar su clase social. Se hacen referencias al sufragio femenino, las relaciones familiares, la visión que se tiene de ciertos productos como los pintalabios, etc.Así que, a pesar de ser iguales en su base, las importantes diferencias permiten ver ambas opciones sin sentir repetición, pudiendo disfrutar de los encantos de cada una. 

La llegada a la parrilla televisiva de Mr. Selfridge estaba planeada inicialmente para finales de 2012, pero como salió primero The paradise, se aplazó el estreno hasta Enero de 2013, para no tener dos series iguales compitiendo por la atención del público. Se ha optado también por una primera temporada con capítulos algo más largos, pero de numero reducido (10 en total). Parece que los espectadores han acogido bien esta producción, y ya se ha confirmado la llegada de la segunda temporada de la serie para 2014.

Tomb Raider Survival

Lara Croft está de vuelta, aunque con un aspecto completamente renovado en todos los sentidos. Este nuevo juego nos presenta la historia de Lara desde sus orígenes, la primera aventura que la convertirá en la saqueadora de tumbas y en la temeraria heroína que será más adelante. 

Lara se embarca con sus amigos en su primera expedición en busca del mítico reino de Yamatai, escondido en el Triángulo del Dragón, famoso por sus peligrosas tormentas. Su barco naufraga en un isla, y sin comerlo ni beberlo, un montón de salvajes comenzarán a darles caza con algún misterioso y diabólico propósito. La supervivencia se convierte en la prioridad, y la cuestión está bien clara... ¡Mata o muere!

¿Y por donde empezar? La verdad es que este juego tiene mil cosas que comentar. 

Comencemos por lo primero que se ve: los gráficos. Increíbles y maravillosos son calificativos que no llegan a describirlo. El realismo de los personajes pero sobre todo de los escenarios, las texturas, la iluminación, los cambios climáticos,... te dejan asombrado, y hacen que jugar esta aventura se convierta en un verdadero placer. En mi caso lamentablemente tuve que bajar mucho la calidad para que mi ordenador pudiera moverlo con soltura y permitirme apuntar rápidamente, pero aun así creo que es el juego con los gráficos más potentes que he jugado hasta la fecha. 

Los escenarios, salvo algunas excepciones, no son lo que podría considerarse estéticamente bonitos, pues en la mayoría de ocasiones nos encontramos en poblados chabolistas, restos de la Segunda Guerra Mundial y en túneles plagados de cuerpos mutilados en descomposición. Pero sobre todo, además de estar técnicamente conseguidos, son inabarcables. Su tamaño es inmenso y tienen una enorme cantidad de recovecos, entradas secretas y misterios ocultos que recorrer, buscar y disfrutar a nuestro antojo durante horas.

En cuanto al sistema de juego creo que es distinto a otros Tomb Raider. Es un juego de bastante acción, de disparos, reflejos y puntería, en el que también encontramos plataformas y puzzles que ir resolviendo para continuar la historia o encontrar secretos. Pero aquí en muchas ocasiones no se trata de ir arrasando con todo, sino que cuenta el sigilo y la puntería certera para acabar con enemigos que puedan dar la alarma y liarla parda.

Y por supuesto no podemos dejar de hablar del mítico personaje de Lara Croft, en el que también vemos cambios significativos. Físicamente es más realista que en entregas anteriores, aparte de por los gráficos porque se ha reducido considerablemente el tamaño de sus....ejem...mas que generosos pechos. Enseña menos carne y no lleva modelitos tan sugerentes. La veremos llena de arazaños, heridas y sobre todo mugre. Pero lo más importante es su caracter. Es su primera aventura, está asustada y aún no se maneja con tanta soltura. Se lleva más de un golpe por caídas y resbalones. Es mucho más humana, siente y padece. Son las horribles circunstancias y la necesidad de rescatar a sus amigos lo que la obligan a hacerse cargo de la situación, a aprender a matar y, en definitiva, a convertirse en toda una superviviente y en el personaje que todos amamos. Destaco una de sus frases: "Odio las tumbas"

A continuación algunas características del juego:

Los controles para el juego de ordenador son sencillos y bastante intuitivos. Eso sí, para aprender para que sirve cada cosa y cómo emplearlo olvidaros de un campo de entrenamiento en la seguridad de la mansión Croft. Aprenderemos por las buenas o por las malas en una trepidante huida nada más comenzar la historia.

A medida que vas superando retos, matando enemigos, cazando y descubriendo misterios adquieres puntos de experiencia. Estos te permiten ir mejorando ciertas habilidades de nuestra heroína (como superviviente, cazadora o asesina) o las armas que vas consiguiendo a lo largo del juego, facilitándonos considerablemente la búsqueda de misterios y la matanza indiscriminada de enemigos.

Lara no tiene una barra de vida. Puedes encajar varios golpes y disparos durante una pelea, y cuando esta acaba parece que se regenera la vida sola sin tener que emplear botiquines. 

Durante la historia no tienes que preocuparte en ir guardando, pues el juego lo hace solo y con bastante frecuencia, lo que se agradece en más de una ocasión. 

Se tarda aproximadamente unas 10 horas en acabar el modo historia si vas a piñón fijo, sin detenerte demasiado en completar retos, cazar o buscar objetos, aunque también depende del grado de habilidad de cada jugador. Una vez finalizada la historia puedes volver a recorrer todos los escenarios de la isla y completar todo lo que te hayas dejado por hacer, o simplemente disfrutar de los paisajes visitando cada rincón. 

En definitiva, un juego increíble, apasionante, con un ritmo trepidante y completamente absorbente, que te mantendrá en tensión de principio a fin. La crítica acompaña a este título, y aunque las ventas no han llegado a lo esperado por la compañía, supongo que tendremos una continuación para esta nueva, y en mi humilde opinión, mejorada Lara Croft. Yo por mi parte lo espero con auténtica impaciencia.

In the Flesh

Primero fue la moda de los vampiros, pero después llegaron los zombis pisando fuerte. Hay multitud de películas y sagas literarias con la misma temática, y la serie por excelencia es The Walking Dead. Todas parten de la misma idea general, pero una nueva serie de la BBC va un paso más allá con un argumento algo distinto: In the flesh

En 2009 los muertos comenzaron a volver a la vida y a atacar a la gente. El gobierno y el ejército no pudieron proteger todos los territorios, por lo que en algunas comunidades rurales se crearon grupos de voluntarios para luchar contra esta plaga y proteger a la población. La situación se controló relativamente bien, la sociedad siguió funcionando como siempre, y el gobierno desarrolló un medicamento para tratar a aquellos afectados por "El síndrome del fallecimiento parcial". Kieren, el protagonista, fue un zombi, pero tratado ahora por esta medicina intentará reinsertarse en la sociedad y recuperar su vida en una de estas zonas rurales.

El concepto puede parecer un poco raro. Estamos más acostumbrados a la total supremacía de los muertos sobre los vivos, a los supervivientes que las pasan canutas, y que hay que matar y rematar a los zombis porque son impredecibles. Hasta ahora el protagonista no había sido el propio infectado. En esta serie se los humaniza, son personas afectadas por una enfermedad. Detrás de su siniestro aspecto y de su agresividad hay sentimientos y recuerdos de su vida anterior, aún conservan parte de su personalidad. Pero después de lo que han pasado puede ser difícil para ellos y para sus familias volver a una rutina normal.
Y como suele ocurrir, el verdadero peligro proviene de los vivos más que de los muertos. El pueblo en el que vivía y al que debe regresar con su familia es de fuertes creencias religiosas y con milicias locales antizombis muy arraigadas, a pesar de que en el resto de Inglaterra ya han desaparecido. Muchas más complicaciones para que el protagonista continúe con su "no-vida"

A pesar de mi escepticismo anterior, me animé a ver el primer capítulo a ver de qué iba y sobre todo cómo presentaba la BBC esta historia tan poco convencional. Y la verdad es que me gustó. Se centran más en la parte humana que en la sobrenatural, y no se convierte en una fantasmada de disparos, sangre, vísceras y cabezas reventadas. Lo cierto es que a pesar de tener un argumento raro para este tipo de género apocalíptico se desarrolla con mucha lógica y con bastante sentido común.

Por lo que he leído se trata de una miniserie que constará únicamente de tres episodios, lo que puede ser algo bueno o malo según se vaya desarrollando. Esta bien que las historias tengan un final para que no se alarguen por audiencia y se vuelvan repetitivas, pero quizá tres episodios se queden cortos para desarrollar toda la trama consistentemente. Es posible que nos quedemos con ganas de más si la serie nos atrapa. Por ahora nos quedan por delante dos capítulos más, y supongo que si tiene éxito se renovará para continuarlos en una nueva temporada. ¡El tiempo lo dirá! Demos una oportunidad a esta alternativa a The Walking Dead.

Looper

2044. Los viajes en el tiempo aun no están inventados, pero dentro de 30 años lo estarán. Serán prohibidos de inmediato, pero los utilizarán las grandes organizaciones criminales para deshacerse de sus víctimas, ya que en el futuro es casi imposible hacer desaparecer un cadáver. Los loopers son los encargados de la ejecución y la eliminación de las pruebas, y por sus servicios reciben importantes sumas de dinero. Cuando el acuerdo finaliza, los loopers deben cerrar el bucle, es decir, se les envía a sus futuros "yo" para que los eliminen. ¿Pero que hacer cuando tu yo futuro escapa y pone en peligro todo tu presente?

Había oído y leído grandes críticas sobre esta película, uno de esos films llamados a pasar a la historia de la ciencia ficción, y quizá por eso la decepción fue aún mayor. Me dejó completamente fría.

El contexto de la historia es fantástico, muy original y atrayente. Empieza con la explicación sobre el sistema y trabajo de los loopers contado por uno de ellos, el protagonista Joe Simmons. Por supuesto lo que parecía una situación ideal se complica cuando su "yo" futuro escapa, lo que significaría en su presente un destino peor que la muerte. Y es en este punto cuando la película pega un bajón impresionante y hay momentos en los que se hace realmente cansina cuando la historia principal se mezcla con otra más sentimentaloide en la que se ve envuelto un niño (al que por cierto se le coge una manía impresionante). Y hasta aquí puedo leer, porque espero no hacer spoilers en este blog. Y el final, aunque más o menos curioso, tampoco es de los que impactan o de los que te dejan reflexionando acerca de su significado (maldita peonza de Origen)

Otra cuestión que tampoco me ha gustado es lo poco que se profundiza en el contexto en que se desarrolla la historia. Se supone que han pasado muchas cosas para que en 2044 se produzca un aumento masivo de vagabundos, que además se vuelven bastante peligrosos y violentos. También ha aparecido una mutación en el 10% de la población: la telequinesis. Son temas que parecen importantes para entender por qué los personajes llegan a donde llegan, pero sólo se los menciona de pasada

Por supuesto la película también tiene cosas buenas. Como he dicho el planteamiento inicial es muy interesante, y destacan las interpretaciones de dos grandes actores: Bruce Willis y Joseph Gordon- Levitt, a los que han tenido que caracterizar para que se asemejen físicamente. Pero lo que falla es el desarrollo. Cuando una película de ciencia ficción empieza a aburrirte...mal asunto. Lástima, porque prometía. Otra peli confinada al cajón de los desencantos.

Cartas sobre la mesa

Cartas sobre la mesa

Autora Agatha Christie

256 páginas

Género: Policiaco, misterio, asesinatos

Año 1936

Hercules Poirot, el famoso detective, se enfrenta a un nuevo caso. El señor Shaitana, un hombre peculiar y muy extravagante, invita a Poirot a una cena durante la que promete enseñarse su peculiar colección: asesinos que no han sido atrapados por la policía. Durante la partida de bridge de la sobremesa, el señor Shaitana es asesinado sigilosamente sin que nadie se percate hasta el final de la velada. Cuatro de los invitados son sospechosos del crimen, pero ¿quién de ellos habrá sido y qué motivos le habrán impulsado a esta temerosa acción?

Realmente un caso muy curioso con un planteamiento un tanto distinto de otras novelas de la autora. Ocho son los invitados a la cena, cuatro "sabuesos" y cuatro "sospechosos", por lo que en esta ocasión ,en vez de enfrentarse solo a todo el proceso de investigación, Poirot contará con la inestimable ayuda de tres compañeros: el superintendente de Scotland Yard Battle, el Coronel Race del Servicio Secreto, y la señora Olivier, una escritora de novelas policiacas con muchas similitudes a la propia Agatha Christie (tiene un detective listillo al que ha ido cogiendo manía a lo largo de sus libros, finlandés aunque siempre confunden su nacionalidad, al igual que ocurre con Poirot, que no es francés sino belga). Sin más pistas que los propios sospechosos, los métodos que emplea Poirot serán el recuento de las partidas de bridge y el análisis de la personalidad y de las conversaciones que tiene con los presuntos asesinos.

La estructura de la historia sigue las pautas del resto de novelas de Agatha Christie. Presentación de la situación e introducción de los personajes, asesinato, interrogatorio de los sospechosos y disertación final que resuelve el caso. Esta en la que se reune a todos los sospechosos en el salón y se dice "se preguntarán para que les he reunido a todos aqui". ¡Ah, todo un clásico! Por supuesto durante todo este proceso se producen giros inesperados y nada es lo que parece ser. La primera parte puede hacerse un poco tediosa, porque se da mucha importancia a lo que sucedió en la partida de bridge, al recuento de las puntuaciones, a las manos que se dieron, y a todo el sistema de un juego con el que estamos muy familiarizados en la actualidad. Pero a medida que van saliendo a la luz los secretos de los sospechosos la historia se va volviendo más interesante, y el final siempre es sorprendente.

Escrita con el estilo habitual de la autora, me han llamado la atención algunas referencias  bastante machistas y racistas, como la constante referencia al sexo débil o a la naturaleza de las mujeres en términos poco halagüeños. Supongo que se debe al reflejo de la sociedad inglesa de la época, que todavía tenía ciertos perjuicios a pesar de los cambios tan importantes que se estaban produciendo es esos momentos, pero viniendo de una mujer novelista no han dejado de sorprenderme.

Asi pues, una novela en la línea de Agatha Christie, entretenida y siempre sorprendente, aunque sin llegar a la altura de "Asesinato en el Orient Express" o "Diez negritos"

Ripper Street

Y otra nueva serie de la prestigiosa BBC, esta vez de su filial americana: Ripper Street

Londres, 1889. Han pasado seis meses desde el último crimen del infame Jack el Destripador, al que nunca se consiguió atrapar. Sin embargo, la sombra de sus crímenes aún permanece, y cada vez que hay un nuevo asesinato se asocia rápidamente al misterioso homicida y cunde el pánico en las calles. Los protagonistas de esta historia son los agentes del cuerpo de policía que se enfrentan a distintos casos con una mentalidad abierta e innovadora para la época, empleando todos los medios a su alcance para capturar a los criminales: desde tortura policial, hasta métodos novedosos como las autopsias, las pruebas químicas, las fotografías y las conclusiones deductivas.

Los personajes principales son el inspector Edmund Reid (interpretado por Matthew MacFadyen), capaz de ver más allá de las apariencias y de apreciar la utilidad de los inventos modernos , el sargento Bennet Drake (Jerome Flynn) que representa la fuerza bruta aunque luego tenga su corazoncito, y el capitán Homer Jackson (Adam Rothenberg), un cirujano americano bastante liberal para el momento, con un misterio oculto de su pasado que aún desconocemos.

Básicamente se trata de una serie de crímenes, uno para cada episodio, pero ambientada a finales del S. XIX. Y por los métodos científicos que se emplean podría decirse que es casi como el CSI de la época. Habrá muchos casos y muchas situaciones comprometidas que resolver, además de la sombra de Jack el Destripador que aparecerá en ciertos momentos, y paralela a toda esta acción iremos profundizando en los personajes, en cómo han llegado a la situación actual, cómo  era su vida anterior, y que misteriosos secretos esconden.¡La historia te atrapa desde el primer momento!

Esta producción nos llevará de nuevo al Londres victoriano, esta vez al distrito de Whitechapel, donde encontraremos pobreza, prostitución y delincuencia a porrillo. El lado oscuro de la sociedad inglesa, tan alejado de la otra cara de la moneda que nos han presentado en otras series como Lady's Paradise o Downton Abbey. Como siempre la BBC crea una ambientación impecable para toda la serie, con unas escenografías y un vestuario atento a los detalles. Pero además hay que destacar la calidad del reparto, con nombres muy conocidos, que realizan una interpretación excelente de sus personajes. Otro motivo más para hacerse fan de este nuevo título.

La primera temporada tendrá solo ocho capítulos, pero ya se han encargado otros ocho capítulos para una segunda temporada. ¡Una gran noticia para los que sentimos debilidad por las producciones de época, y también para todos aquellos que aprecien las buenas series! Os dejo aquí el trailer, aunque está en ingles, para que podáis ver la ambientación y un poco la historia principal. 

B de Bella

B de Bella

Autor Alberto Ferreras

352 páginas

Género narrativo, humor

Año de publicación 2012

Bella es una chica de orígenes cubanos que reside en Nueva York. No tiene éxito profesional ni personal, cada vez está más deprimida, y ella achaca todos sus problemas a su aspecto físico, al que se refiere sin pudores: es gorda. Pero conocerá a una extraña mujer que la introducirá en un mundo clandestino, donde aprenderá a quererse a si misma tal y como es. 

Cambio de registro. De una novela histórica (Los asesinos del emperador) a una más desenfadada. Después de un libro extenso como el anterior me gusta buscar algo más ligero. Es como si se tratara de una degustación de platos: antes de pasar de uno a otro hay que limpiarse el paladar, y para ello empleo mi particular sorbete de limón, aquellos libros que parecen más sencillos por su temática o por su tipo de escritura.

Y así por casualidad “B de Bella” llegó a mis manos. Leyendo la sinopsis vi que era un libro destinado a un público femenino, y que el argumento se asemejaba a los telefilm del domingo por la tarde. Una comedia romántica al uso, vaya, esas que no te obligan a devanarte los sesos: mujer a la que en principio todo le va mal, pero que pronto empieza a cambiarle la suerte, generalmente encontrando al amor de su vida donde menos se lo esperaba.
Y aunque básicamente esa es la idea principal, esta novela tiene mucho más que ofrecer. En primer lugar por cómo está escrito, de una manera muy franca y directa, pero también muy divertida y desenfadada, como si la protagonista fuera tu amiga contándote sus últimas peripecias mientras os tomáis un café. Y por otro lado, porque ofrece una visión distinta de la vida. Para mí ha sido como un pequeño libro de autoayuda novelado, con frases que te hacen plantearte ciertas cosas sobre la sociedad en que vivimos y sobre cómo afrontar nuestra vida cotidiana con alegría y buen humor. Éstas son algunas cosas con las que me he quedado:

- Elige tu propio camino, no esperes que nadie te escoja a ti. Elige tu propio jefe, tu propia pareja, y no esperes sentada a que otros tomen una decisión.
-  Si no te gusta tu vida, si no estás satisfecho con algún aspecto ¡cámbialo! ¿Qué mas da lo que otros opinen de ti? Ese no es asunto tuyo.
-  El tiempo no se puede invertir. No pases años sacrificando tu vida a la espera de una mejoría en un futuro. La vida es corta y hay que ser feliz en el presente.
- La belleza es un reflejo del interior, un estado mental, que se consigue con confianza y autoestima. Aprende a quererte.

Puede que así sueltas estas ideas parezcan frases manidas sacadas de una filosofía barata, pero en el contexto de la historia te hacen verlas bajo una nueva perspectiva, y consiguen hacerte reflexionar. 

Y una vez que terminé la novela me sorprendió descubrir que el autor era un hombre, porque creo que ha conseguido captar perfectamente el pensamiento, los sentimientos y los traumas interiores femeninos: las habituales vueltas que le damos a todo, la dualidad de la mujer activa sexualmente del S.XXI con la puritana que no quiere ser considerada una puta, y las múltiples facetas que debemos asumir para considerar que hemos alcanzado el éxito en nuestras vidas (buen puesto laboral, casa limpia y ordenada, modelo guapa, joven y delgada y vida personal romántica con una vida sexual activa, cuatro trabajos a tiempo completo)

Así que resumiendo, una novela muy divertida, ágil y desenfadada, pero con un interesante mensaje que trasmitir, y  que no podrás dejar de leer hasta sus últimas páginas. ¡Afrontemos la vida con positividad y buen humor!