The Lizzie Borden chronicles

Lizzie Borden ha sido absuelta  de los asesinatos de su padre y madrastra, y ahora puede continuar con su vida. Pero cuando has aprendido que puedes solucionar tus problemas mediante el asesinato,  sin sufrir ninguna consecuencia, es muy difícil no recurrir a ello cuando se presenta  cualquier inconveniente. 

El pasado mes de Abril Lifetime estrenó la miniserie de ocho capítulos llamada “The Lizzie Borden Chronicles”, basada en esta famosa asesina estadounidense. Christina Ricci es la encargada de dar vida a la protagonista, en un papel que no puede evitar recordarnos a la joven Miércoles de La Familia Adams.

Pero en primer lugar hablemos de la verdadera Lizzie Borden, un personaje no muy conocido en España. Ésta joven se hizo famosa por el supuesto asesinato de su padre y madrastra con un hacha en 1892. A pesar de las muchas sospechas, de su defensa poco clara y de las pruebas  que había en su contra, fue absuelta de todos los cargos. Sin embargo todo el mundo siguió considerándola culpable, y poco a poco fue fue mitificándose su leyenda, hasta acabar convirtiéndose en todo un personaje del folclore estadounidense (Se hicieron canciones populares relacionadas con su caso ya en su época, y por ejemplo, pudimos verla en un capítulo de Los Simpsons, formando parte del jurado de los condenados). Aún hoy  los verdaderos  hechos son un misterio.

Lizzie Borden took an axe

And gave her mother forty whacks.

When she saw what she had done,

She gave her father forty-one.

Lizzie Borgen cogió un hacha

y le dio cuarenta hachazos a su madre

Cuando vio lo que había hecho

le dio cuarenta y uno a su padre

Resulta curioso que no se haya escogido esta parte de la vida de Lizzie para la miniserie, sino los años posteriores al juicio. Probablemente porque no es la primera vez que se trata el tema, y existen muchas películas y documentales al respecto. En “The Lizzie Borden Chronicles” se aprovecha el morbo que envuelven a esta figura para crear una trama y un personaje completamente  nuevos. No se trata de una biografía sino de una fantasía. Ni siquiera se ha buscado un parecido físico con la protagonista. Sólo se han tomado los nombres de algunos personajes con los que se sabe que la verdadera Lizzie tuvo contacto (como la actriz Nance O'Neal) y algunos aspectos muy generales de su vida (como la mudanza con su hermana a la casa bautizada Maplecroft y su posterior separación)

Lo más interesante de la serie es la Lizzie que se crea. Sigue la línea de las nuevas series en las que malos carismáticos se convierten en  protagonistas, enganchando y enamorando a los espectadores a pesar de las atrocidades que comentan. Es el encanto de los antihéroes al que personalmente me estoy haciendo adicta (Dexter, House of cards, Hannibal). Aquí tenemos a una mujer manipuladora y calculadora, una verdadera asesina a sangre fría que mata sin remordimientos, que sabe adelantarse a los acontecimientos y es creativa en métodos homicidas y en encubrimientos. Muestra una total falta de empatía, siguiendo el perfil modelo de un psicópata. Pero a su retorcida manera todo lo que hace es por amor hacia su hermana Emma, su única familia, a la que quiere proteger y mantener siempre a su lado, aunque  para ello tenga que destrozar todos sus sueños y arrebatarle todo lo que quiere. Lo que está claro es que una vez que te pones a matar gente…ya es un no parar. Te metes en un bucle para ir cubriendo tus huellas que nunca termina (por suerte para los espectadores de la serie). Aparte de los numerosos asesinatos que se van cometiendo durante los episodios, se sugieren otros muchos. Un total de 28 homicidios carga la criaturita a sus espaldas.

Con todos estos elementos tenemos una serie muy entretenida, con un ritmo rápido y mucha acción, y con una media de asesinatos de dos o tres por capítulo. Personaje que le lleva la contraria o hace alguna pregunta indiscreta...personaje que muere. Sorprende que viviendo en un pueblo pequeño aun quede algún habitante vivo.

Aunque desde el principio la historia se concibió como una miniserie cerrada, el final es bastante abierto. (ATENCIÓN SPOILER!!!) La trama principal queda zanjada, sin cabos sueltos significativos, pero no finaliza  con la muerte de Lizzie (que  se produjo por una neumonía a la edad de 66 años). Estoy segura de que no soy la única que seguiría las aventuras de esta psicópata en la nueva etapa de su vida si decidieran ampliar la serie una temporada más.

Black Sails

Y ha llegado el momento. Parece que los seres monstruosos y fantásticos han reducido un poco su ritmo en la pequeña pantalla para dejar paso a ciertos personajes históricos sobre los que también existen todo tipo de leyendas y mitos, asociados a las calaveras y huesos cruzados, patas de palo y majestuosos barcos. Si amigos, el mundo pertenece de nuevo a los piratas.

Corren tiempos difíciles para la piratería. Las estados autoritarios están arrinconando cada vez más esta forma de vida, y está quedando reducida a ciertas islas. El capitán Flint sin embargo parece haber encontrado una manera de oponer resistencia, y esto solo será posible con una gran cantidad de dinero que se ha descubierto en un barco español: El Urca de Lima

La serie Black Sails es una precuela que nos sitúa veinte años antes de la famosa novela "La isla del tesoro". De dicha historia proceden dos de los protagonistas, el famoso capitán Flint, conocido en la historia de Stevenson como el pirata más sanguinario que jamás haya existido, y que en esta serie es un personaje con muchas luces y sombras, un misterio por desentrañar, y por supuesto Long John Silver, un personaje carismático, astuto y caradura que sacará provecho de cualquier situación que se le presente. 

Junto con el capitán Flint y la variopinta tripulación del "Walrus" nos introduciremos en el mundo de la piratería, que no siempre se desarrolla en el mar y que cuenta, aunque no lo parezca, con una importante dosis de politiqueo, comercio y alianzas entre bandos. Por supuesto también contaremos con una facción rival encargada de complicar las cosas a nuestros protagonistas, encabezada por el Capitán Vane, que nos mostrará el lado más oscuro y cruel de la piratería. 

Cuatro personajes son los encargados de representar los roles de las mujeres dentro de este  mundo mayoritariamente masculino: La prostituta Max, la "puritana" Miranda Barlow, la sanguinaria pirata Anne Bonny (basada en un personaje real), y Eleanor Guthrie, la hija del gobernador, que dicta las "normas" dentro de la isla pirata, interpretada por Hannah New (que también hizo aparición en la serie española "El tiempo entre costuras")

El resultado es en general bastante bueno.Además de la interpretación de sus actores, que consiguen personajes carismáticos y en muchos casos misteriosos a los que habrá que conocer más para comprender todas sus motivaciones, destaca la impecable ambientación de la época, en sus costumbres, lugares, vestuario, etc. No podía ser menos impresionante cuando la encargada es la cadena Starz, que anteriormente nos trajo la serie "Spartacus".

En cuanto a la historia, es más  cercana a la realidad de la piratería, y se aleja de estereotipos como la saga "Piratas del Caribe", apostando por la credibilidad y eliminando la presencia de lo sobrenatural. El argumento es interesante, aunque en mi opinión la historia se desarrolla un poco lenta, y no le han sacado todo el partido que podrían en esta temporada, que es donde tenían que enganchar a la audiencia.

De nuevo se apuesta  por un formato de las temporadas cortas, con tan solo ocho capítulos, aunque adelantándose al estreno y contando ya con el éxito asegurado, se realizó el encargó la segunda temporada. El estreno del piloto contó con los datos de audiencia más altos que cualquier otro estreno en la historia de la cadena Starz, y las buenas críticas no han parado de llover sobre los piratas de Black Sails. De todas formas que no se confíen, porque se ha abierto la veda, y nuevas series de similar temática se otean en el horizonte. Quiza la más prometedora sea "Crossbones", una serie basada en el temible pirata Barbanegra con John Malcovich como protagonista. 

Y por último os dejo una de las cosas más impresionantes de la serie, su introducción, que cuenta con unas imágenes maravillosas y con una banda sonora que le viene como anillo al dedo, que hará las delicias de los fans de la serie. ¡Qué lo disfrutéis!

Hansel y Gretel, Cazadores de Brujas

 Los hermanos Hansel y Gretel, tras pasar por el traumático hecho del secuestro de la bruja de la casa de caramelo, se convierten en cazadores de brujas profesionales. Van recorriendo el mundo prestando sus servicios allí donde sean requeridos, a cambio de generosos estipendios. En su pueblo de nacimiento comienzan a desaparecer niños, y todo parece apuntar a que algo gordo se cuece en el mundo de las brujas.

Está claro que la revisión de los cuentos clásicos está siendo todo un filón para Hollywood, que los está transformando y actualizando tanto para la gran como para la pequeña pantalla: Once upon a time, La Bella y la Bestia, Blancanieves, Grimm, Jack cazador de gigantes ...y lo que nos queda aún por ver (Cenicienta, Maléfica).

Este año le ha tocado el turno a Hansel y Gretel. Todos conocemos la historia: dos hermanos son abandonados en el bosque por sus padres sin previa explicación. Allí se encuentran con una casa hecha de dulces en la que vive una malvada bruja comeniños, a la que finalmente vencen quemándola en su propio horno.
Pero en la película ese cuento, que se narra en los primeros cinco minutos, sólo es una excusa para producir una película de acción ambientada en un mundo de fantasía.

Por lo que hemos podido ver en trailers y anuncios esta película no engañaba a nadie, y todos sabíamos lo que nos encontraríamos: Un argumento sin ninguna complejidad o profundidad, predecible hasta la saciedad, unos héroes capaces de todo, que encajan golpes como si fueran de goma y que llevan un armamento de tecnología punta y proporciones descomunales, unas brujas muy muy malas y muy muy feas, y por supuesto mucha sangre. Si pensabas encontrarte otra cosa definitivamente te has equivocado de película

Ni siquiera siendo conscientes de todo esto podríamos decir que se trata de una buena película. La historia es bastante básica, con pocas sorpresas y ningún giro argumental. Los actores tampoco dan para más con los personajes planos que interpretan, y los diálogos ni impactan ni son graciosos. Lo único que puede destacarse un poco son los efectos especiales, que aunque están bien conseguidos tampoco son asombrosos, y la ambientación, que a pesar de estar llena de anacronismos consigue una estética similar a otras películas del género, como Van Helsing.

Así que sin más, otro título que llega y se va sin fama ni gloria. Sirve para desconectar un rato, para pasar los 88 minutos que dura sin necesidad de pensar en absoluto viendo magia, disparos y artes marciales varias. Sabiendo de antemano lo que nos encontraremos es mejor asumir que es lo que es: una peli mala de acción y fantasía para pasar el rato. Fin.

Mr. Selfridge

Esta claro que las series de época se han puesto de moda. De la cadena ITV llega Mr. Selfridge:

Mr. Selfridge es un americano que ha llegado a Londres dispuesto a revolucionar la manera de realizar y vivir las compras en una sociedad tradicional y conservadora. Asumiendo gran cantidad de riesgos se embarca en la aventura de crear unos grandes almacenes en Oxford Street. Para ello tendrá que lidiar con la prensa británica, con los inversores, con el personal de la tienda, con su familia y con sus amantes. Un cocktail explosivo que le dará más de un quebradero de cabeza.

El argumento recuerda a algo ¿verdad? ¡Exactamente!, la serie The Lady'svParadise de la que ya hablé en este blog anteriormente. La historia principal es muy similar: cómo se crean estos grandes centros comerciales y cómo se emplean reclamos publicitarios novedosos para atraer al máximo número de clientes y mantenerse siempre en el candelero, siendo tema constante en los periódicos.
Por supuesto este único tema de negocios no sería suficiente para atrapar a los espectadores, por lo que parte fundamental de la trama se basa en las relaciones laborales, personales y amorosas de distintos personajes.

Entre estos últimos también encontramos similitudes obvias, aunque las situaciones sean algo diferentes: el ambicioso jefe del negocio amante de los riesgos, la empleada que empieza desde abajo pero que va destacando por su creatividad, las dependientas chismosas que la envidian, el guapo y extrovertido compañero que quiere algo más que una amistad, etc.

Pero luego son series muy distintas. Galerías Paraíso es más ingenua, mas sencilla, y un poco mema. Es luminosa y colorista, y parece más un cuento que una recreación histórica. En Mr. Selfridge se tratan otros temas, haciendo especial hincapié en la situación de la mujer como empleada, esposa, amante, o espíritu libre, sin importar su clase social. Se hacen referencias al sufragio femenino, las relaciones familiares, la visión que se tiene de ciertos productos como los pintalabios, etc.Así que, a pesar de ser iguales en su base, las importantes diferencias permiten ver ambas opciones sin sentir repetición, pudiendo disfrutar de los encantos de cada una. 

La llegada a la parrilla televisiva de Mr. Selfridge estaba planeada inicialmente para finales de 2012, pero como salió primero The paradise, se aplazó el estreno hasta Enero de 2013, para no tener dos series iguales compitiendo por la atención del público. Se ha optado también por una primera temporada con capítulos algo más largos, pero de numero reducido (10 en total). Parece que los espectadores han acogido bien esta producción, y ya se ha confirmado la llegada de la segunda temporada de la serie para 2014.

Tomb Raider Survival

Lara Croft está de vuelta, aunque con un aspecto completamente renovado en todos los sentidos. Este nuevo juego nos presenta la historia de Lara desde sus orígenes, la primera aventura que la convertirá en la saqueadora de tumbas y en la temeraria heroína que será más adelante. 

Lara se embarca con sus amigos en su primera expedición en busca del mítico reino de Yamatai, escondido en el Triángulo del Dragón, famoso por sus peligrosas tormentas. Su barco naufraga en un isla, y sin comerlo ni beberlo, un montón de salvajes comenzarán a darles caza con algún misterioso y diabólico propósito. La supervivencia se convierte en la prioridad, y la cuestión está bien clara... ¡Mata o muere!

¿Y por donde empezar? La verdad es que este juego tiene mil cosas que comentar. 

Comencemos por lo primero que se ve: los gráficos. Increíbles y maravillosos son calificativos que no llegan a describirlo. El realismo de los personajes pero sobre todo de los escenarios, las texturas, la iluminación, los cambios climáticos,... te dejan asombrado, y hacen que jugar esta aventura se convierta en un verdadero placer. En mi caso lamentablemente tuve que bajar mucho la calidad para que mi ordenador pudiera moverlo con soltura y permitirme apuntar rápidamente, pero aun así creo que es el juego con los gráficos más potentes que he jugado hasta la fecha. 

Los escenarios, salvo algunas excepciones, no son lo que podría considerarse estéticamente bonitos, pues en la mayoría de ocasiones nos encontramos en poblados chabolistas, restos de la Segunda Guerra Mundial y en túneles plagados de cuerpos mutilados en descomposición. Pero sobre todo, además de estar técnicamente conseguidos, son inabarcables. Su tamaño es inmenso y tienen una enorme cantidad de recovecos, entradas secretas y misterios ocultos que recorrer, buscar y disfrutar a nuestro antojo durante horas.

En cuanto al sistema de juego creo que es distinto a otros Tomb Raider. Es un juego de bastante acción, de disparos, reflejos y puntería, en el que también encontramos plataformas y puzzles que ir resolviendo para continuar la historia o encontrar secretos. Pero aquí en muchas ocasiones no se trata de ir arrasando con todo, sino que cuenta el sigilo y la puntería certera para acabar con enemigos que puedan dar la alarma y liarla parda.

Y por supuesto no podemos dejar de hablar del mítico personaje de Lara Croft, en el que también vemos cambios significativos. Físicamente es más realista que en entregas anteriores, aparte de por los gráficos porque se ha reducido considerablemente el tamaño de sus....ejem...mas que generosos pechos. Enseña menos carne y no lleva modelitos tan sugerentes. La veremos llena de arazaños, heridas y sobre todo mugre. Pero lo más importante es su caracter. Es su primera aventura, está asustada y aún no se maneja con tanta soltura. Se lleva más de un golpe por caídas y resbalones. Es mucho más humana, siente y padece. Son las horribles circunstancias y la necesidad de rescatar a sus amigos lo que la obligan a hacerse cargo de la situación, a aprender a matar y, en definitiva, a convertirse en toda una superviviente y en el personaje que todos amamos. Destaco una de sus frases: "Odio las tumbas"

A continuación algunas características del juego:

Los controles para el juego de ordenador son sencillos y bastante intuitivos. Eso sí, para aprender para que sirve cada cosa y cómo emplearlo olvidaros de un campo de entrenamiento en la seguridad de la mansión Croft. Aprenderemos por las buenas o por las malas en una trepidante huida nada más comenzar la historia.

A medida que vas superando retos, matando enemigos, cazando y descubriendo misterios adquieres puntos de experiencia. Estos te permiten ir mejorando ciertas habilidades de nuestra heroína (como superviviente, cazadora o asesina) o las armas que vas consiguiendo a lo largo del juego, facilitándonos considerablemente la búsqueda de misterios y la matanza indiscriminada de enemigos.

Lara no tiene una barra de vida. Puedes encajar varios golpes y disparos durante una pelea, y cuando esta acaba parece que se regenera la vida sola sin tener que emplear botiquines. 

Durante la historia no tienes que preocuparte en ir guardando, pues el juego lo hace solo y con bastante frecuencia, lo que se agradece en más de una ocasión. 

Se tarda aproximadamente unas 10 horas en acabar el modo historia si vas a piñón fijo, sin detenerte demasiado en completar retos, cazar o buscar objetos, aunque también depende del grado de habilidad de cada jugador. Una vez finalizada la historia puedes volver a recorrer todos los escenarios de la isla y completar todo lo que te hayas dejado por hacer, o simplemente disfrutar de los paisajes visitando cada rincón. 

En definitiva, un juego increíble, apasionante, con un ritmo trepidante y completamente absorbente, que te mantendrá en tensión de principio a fin. La crítica acompaña a este título, y aunque las ventas no han llegado a lo esperado por la compañía, supongo que tendremos una continuación para esta nueva, y en mi humilde opinión, mejorada Lara Croft. Yo por mi parte lo espero con auténtica impaciencia.

In the Flesh

Primero fue la moda de los vampiros, pero después llegaron los zombis pisando fuerte. Hay multitud de películas y sagas literarias con la misma temática, y la serie por excelencia es The Walking Dead. Todas parten de la misma idea general, pero una nueva serie de la BBC va un paso más allá con un argumento algo distinto: In the flesh

En 2009 los muertos comenzaron a volver a la vida y a atacar a la gente. El gobierno y el ejército no pudieron proteger todos los territorios, por lo que en algunas comunidades rurales se crearon grupos de voluntarios para luchar contra esta plaga y proteger a la población. La situación se controló relativamente bien, la sociedad siguió funcionando como siempre, y el gobierno desarrolló un medicamento para tratar a aquellos afectados por "El síndrome del fallecimiento parcial". Kieren, el protagonista, fue un zombi, pero tratado ahora por esta medicina intentará reinsertarse en la sociedad y recuperar su vida en una de estas zonas rurales.

El concepto puede parecer un poco raro. Estamos más acostumbrados a la total supremacía de los muertos sobre los vivos, a los supervivientes que las pasan canutas, y que hay que matar y rematar a los zombis porque son impredecibles. Hasta ahora el protagonista no había sido el propio infectado. En esta serie se los humaniza, son personas afectadas por una enfermedad. Detrás de su siniestro aspecto y de su agresividad hay sentimientos y recuerdos de su vida anterior, aún conservan parte de su personalidad. Pero después de lo que han pasado puede ser difícil para ellos y para sus familias volver a una rutina normal.
Y como suele ocurrir, el verdadero peligro proviene de los vivos más que de los muertos. El pueblo en el que vivía y al que debe regresar con su familia es de fuertes creencias religiosas y con milicias locales antizombis muy arraigadas, a pesar de que en el resto de Inglaterra ya han desaparecido. Muchas más complicaciones para que el protagonista continúe con su "no-vida"

A pesar de mi escepticismo anterior, me animé a ver el primer capítulo a ver de qué iba y sobre todo cómo presentaba la BBC esta historia tan poco convencional. Y la verdad es que me gustó. Se centran más en la parte humana que en la sobrenatural, y no se convierte en una fantasmada de disparos, sangre, vísceras y cabezas reventadas. Lo cierto es que a pesar de tener un argumento raro para este tipo de género apocalíptico se desarrolla con mucha lógica y con bastante sentido común.

Por lo que he leído se trata de una miniserie que constará únicamente de tres episodios, lo que puede ser algo bueno o malo según se vaya desarrollando. Esta bien que las historias tengan un final para que no se alarguen por audiencia y se vuelvan repetitivas, pero quizá tres episodios se queden cortos para desarrollar toda la trama consistentemente. Es posible que nos quedemos con ganas de más si la serie nos atrapa. Por ahora nos quedan por delante dos capítulos más, y supongo que si tiene éxito se renovará para continuarlos en una nueva temporada. ¡El tiempo lo dirá! Demos una oportunidad a esta alternativa a The Walking Dead.

Looper

2044. Los viajes en el tiempo aun no están inventados, pero dentro de 30 años lo estarán. Serán prohibidos de inmediato, pero los utilizarán las grandes organizaciones criminales para deshacerse de sus víctimas, ya que en el futuro es casi imposible hacer desaparecer un cadáver. Los loopers son los encargados de la ejecución y la eliminación de las pruebas, y por sus servicios reciben importantes sumas de dinero. Cuando el acuerdo finaliza, los loopers deben cerrar el bucle, es decir, se les envía a sus futuros "yo" para que los eliminen. ¿Pero que hacer cuando tu yo futuro escapa y pone en peligro todo tu presente?

Había oído y leído grandes críticas sobre esta película, uno de esos films llamados a pasar a la historia de la ciencia ficción, y quizá por eso la decepción fue aún mayor. Me dejó completamente fría.

El contexto de la historia es fantástico, muy original y atrayente. Empieza con la explicación sobre el sistema y trabajo de los loopers contado por uno de ellos, el protagonista Joe Simmons. Por supuesto lo que parecía una situación ideal se complica cuando su "yo" futuro escapa, lo que significaría en su presente un destino peor que la muerte. Y es en este punto cuando la película pega un bajón impresionante y hay momentos en los que se hace realmente cansina cuando la historia principal se mezcla con otra más sentimentaloide en la que se ve envuelto un niño (al que por cierto se le coge una manía impresionante). Y hasta aquí puedo leer, porque espero no hacer spoilers en este blog. Y el final, aunque más o menos curioso, tampoco es de los que impactan o de los que te dejan reflexionando acerca de su significado (maldita peonza de Origen)

Otra cuestión que tampoco me ha gustado es lo poco que se profundiza en el contexto en que se desarrolla la historia. Se supone que han pasado muchas cosas para que en 2044 se produzca un aumento masivo de vagabundos, que además se vuelven bastante peligrosos y violentos. También ha aparecido una mutación en el 10% de la población: la telequinesis. Son temas que parecen importantes para entender por qué los personajes llegan a donde llegan, pero sólo se los menciona de pasada

Por supuesto la película también tiene cosas buenas. Como he dicho el planteamiento inicial es muy interesante, y destacan las interpretaciones de dos grandes actores: Bruce Willis y Joseph Gordon- Levitt, a los que han tenido que caracterizar para que se asemejen físicamente. Pero lo que falla es el desarrollo. Cuando una película de ciencia ficción empieza a aburrirte...mal asunto. Lástima, porque prometía. Otra peli confinada al cajón de los desencantos.