Hansel y Gretel, Cazadores de Brujas

 Los hermanos Hansel y Gretel, tras pasar por el traumático hecho del secuestro de la bruja de la casa de caramelo, se convierten en cazadores de brujas profesionales. Van recorriendo el mundo prestando sus servicios allí donde sean requeridos, a cambio de generosos estipendios. En su pueblo de nacimiento comienzan a desaparecer niños, y todo parece apuntar a que algo gordo se cuece en el mundo de las brujas.

Está claro que la revisión de los cuentos clásicos está siendo todo un filón para Hollywood, que los está transformando y actualizando tanto para la gran como para la pequeña pantalla: Once upon a time, La Bella y la Bestia, Blancanieves, Grimm, Jack cazador de gigantes ...y lo que nos queda aún por ver (Cenicienta, Maléfica).

Este año le ha tocado el turno a Hansel y Gretel. Todos conocemos la historia: dos hermanos son abandonados en el bosque por sus padres sin previa explicación. Allí se encuentran con una casa hecha de dulces en la que vive una malvada bruja comeniños, a la que finalmente vencen quemándola en su propio horno.
Pero en la película ese cuento, que se narra en los primeros cinco minutos, sólo es una excusa para producir una película de acción ambientada en un mundo de fantasía.

Por lo que hemos podido ver en trailers y anuncios esta película no engañaba a nadie, y todos sabíamos lo que nos encontraríamos: Un argumento sin ninguna complejidad o profundidad, predecible hasta la saciedad, unos héroes capaces de todo, que encajan golpes como si fueran de goma y que llevan un armamento de tecnología punta y proporciones descomunales, unas brujas muy muy malas y muy muy feas, y por supuesto mucha sangre. Si pensabas encontrarte otra cosa definitivamente te has equivocado de película

Ni siquiera siendo conscientes de todo esto podríamos decir que se trata de una buena película. La historia es bastante básica, con pocas sorpresas y ningún giro argumental. Los actores tampoco dan para más con los personajes planos que interpretan, y los diálogos ni impactan ni son graciosos. Lo único que puede destacarse un poco son los efectos especiales, que aunque están bien conseguidos tampoco son asombrosos, y la ambientación, que a pesar de estar llena de anacronismos consigue una estética similar a otras películas del género, como Van Helsing.

Así que sin más, otro título que llega y se va sin fama ni gloria. Sirve para desconectar un rato, para pasar los 88 minutos que dura sin necesidad de pensar en absoluto viendo magia, disparos y artes marciales varias. Sabiendo de antemano lo que nos encontraremos es mejor asumir que es lo que es: una peli mala de acción y fantasía para pasar el rato. Fin.

Mr. Selfridge

Esta claro que las series de época se han puesto de moda. De la cadena ITV llega Mr. Selfridge:

Mr. Selfridge es un americano que ha llegado a Londres dispuesto a revolucionar la manera de realizar y vivir las compras en una sociedad tradicional y conservadora. Asumiendo gran cantidad de riesgos se embarca en la aventura de crear unos grandes almacenes en Oxford Street. Para ello tendrá que lidiar con la prensa británica, con los inversores, con el personal de la tienda, con su familia y con sus amantes. Un cocktail explosivo que le dará más de un quebradero de cabeza.

El argumento recuerda a algo ¿verdad? ¡Exactamente!, la serie The Lady'svParadise de la que ya hablé en este blog anteriormente. La historia principal es muy similar: cómo se crean estos grandes centros comerciales y cómo se emplean reclamos publicitarios novedosos para atraer al máximo número de clientes y mantenerse siempre en el candelero, siendo tema constante en los periódicos.
Por supuesto este único tema de negocios no sería suficiente para atrapar a los espectadores, por lo que parte fundamental de la trama se basa en las relaciones laborales, personales y amorosas de distintos personajes.

Entre estos últimos también encontramos similitudes obvias, aunque las situaciones sean algo diferentes: el ambicioso jefe del negocio amante de los riesgos, la empleada que empieza desde abajo pero que va destacando por su creatividad, las dependientas chismosas que la envidian, el guapo y extrovertido compañero que quiere algo más que una amistad, etc.

Pero luego son series muy distintas. Galerías Paraíso es más ingenua, mas sencilla, y un poco mema. Es luminosa y colorista, y parece más un cuento que una recreación histórica. En Mr. Selfridge se tratan otros temas, haciendo especial hincapié en la situación de la mujer como empleada, esposa, amante, o espíritu libre, sin importar su clase social. Se hacen referencias al sufragio femenino, las relaciones familiares, la visión que se tiene de ciertos productos como los pintalabios, etc.Así que, a pesar de ser iguales en su base, las importantes diferencias permiten ver ambas opciones sin sentir repetición, pudiendo disfrutar de los encantos de cada una. 

La llegada a la parrilla televisiva de Mr. Selfridge estaba planeada inicialmente para finales de 2012, pero como salió primero The paradise, se aplazó el estreno hasta Enero de 2013, para no tener dos series iguales compitiendo por la atención del público. Se ha optado también por una primera temporada con capítulos algo más largos, pero de numero reducido (10 en total). Parece que los espectadores han acogido bien esta producción, y ya se ha confirmado la llegada de la segunda temporada de la serie para 2014.

Tomb Raider Survival

Lara Croft está de vuelta, aunque con un aspecto completamente renovado en todos los sentidos. Este nuevo juego nos presenta la historia de Lara desde sus orígenes, la primera aventura que la convertirá en la saqueadora de tumbas y en la temeraria heroína que será más adelante. 

Lara se embarca con sus amigos en su primera expedición en busca del mítico reino de Yamatai, escondido en el Triángulo del Dragón, famoso por sus peligrosas tormentas. Su barco naufraga en un isla, y sin comerlo ni beberlo, un montón de salvajes comenzarán a darles caza con algún misterioso y diabólico propósito. La supervivencia se convierte en la prioridad, y la cuestión está bien clara... ¡Mata o muere!

¿Y por donde empezar? La verdad es que este juego tiene mil cosas que comentar. 

Comencemos por lo primero que se ve: los gráficos. Increíbles y maravillosos son calificativos que no llegan a describirlo. El realismo de los personajes pero sobre todo de los escenarios, las texturas, la iluminación, los cambios climáticos,... te dejan asombrado, y hacen que jugar esta aventura se convierta en un verdadero placer. En mi caso lamentablemente tuve que bajar mucho la calidad para que mi ordenador pudiera moverlo con soltura y permitirme apuntar rápidamente, pero aun así creo que es el juego con los gráficos más potentes que he jugado hasta la fecha. 

Los escenarios, salvo algunas excepciones, no son lo que podría considerarse estéticamente bonitos, pues en la mayoría de ocasiones nos encontramos en poblados chabolistas, restos de la Segunda Guerra Mundial y en túneles plagados de cuerpos mutilados en descomposición. Pero sobre todo, además de estar técnicamente conseguidos, son inabarcables. Su tamaño es inmenso y tienen una enorme cantidad de recovecos, entradas secretas y misterios ocultos que recorrer, buscar y disfrutar a nuestro antojo durante horas.

En cuanto al sistema de juego creo que es distinto a otros Tomb Raider. Es un juego de bastante acción, de disparos, reflejos y puntería, en el que también encontramos plataformas y puzzles que ir resolviendo para continuar la historia o encontrar secretos. Pero aquí en muchas ocasiones no se trata de ir arrasando con todo, sino que cuenta el sigilo y la puntería certera para acabar con enemigos que puedan dar la alarma y liarla parda.

Y por supuesto no podemos dejar de hablar del mítico personaje de Lara Croft, en el que también vemos cambios significativos. Físicamente es más realista que en entregas anteriores, aparte de por los gráficos porque se ha reducido considerablemente el tamaño de sus....ejem...mas que generosos pechos. Enseña menos carne y no lleva modelitos tan sugerentes. La veremos llena de arazaños, heridas y sobre todo mugre. Pero lo más importante es su caracter. Es su primera aventura, está asustada y aún no se maneja con tanta soltura. Se lleva más de un golpe por caídas y resbalones. Es mucho más humana, siente y padece. Son las horribles circunstancias y la necesidad de rescatar a sus amigos lo que la obligan a hacerse cargo de la situación, a aprender a matar y, en definitiva, a convertirse en toda una superviviente y en el personaje que todos amamos. Destaco una de sus frases: "Odio las tumbas"

A continuación algunas características del juego:

Los controles para el juego de ordenador son sencillos y bastante intuitivos. Eso sí, para aprender para que sirve cada cosa y cómo emplearlo olvidaros de un campo de entrenamiento en la seguridad de la mansión Croft. Aprenderemos por las buenas o por las malas en una trepidante huida nada más comenzar la historia.

A medida que vas superando retos, matando enemigos, cazando y descubriendo misterios adquieres puntos de experiencia. Estos te permiten ir mejorando ciertas habilidades de nuestra heroína (como superviviente, cazadora o asesina) o las armas que vas consiguiendo a lo largo del juego, facilitándonos considerablemente la búsqueda de misterios y la matanza indiscriminada de enemigos.

Lara no tiene una barra de vida. Puedes encajar varios golpes y disparos durante una pelea, y cuando esta acaba parece que se regenera la vida sola sin tener que emplear botiquines. 

Durante la historia no tienes que preocuparte en ir guardando, pues el juego lo hace solo y con bastante frecuencia, lo que se agradece en más de una ocasión. 

Se tarda aproximadamente unas 10 horas en acabar el modo historia si vas a piñón fijo, sin detenerte demasiado en completar retos, cazar o buscar objetos, aunque también depende del grado de habilidad de cada jugador. Una vez finalizada la historia puedes volver a recorrer todos los escenarios de la isla y completar todo lo que te hayas dejado por hacer, o simplemente disfrutar de los paisajes visitando cada rincón. 

En definitiva, un juego increíble, apasionante, con un ritmo trepidante y completamente absorbente, que te mantendrá en tensión de principio a fin. La crítica acompaña a este título, y aunque las ventas no han llegado a lo esperado por la compañía, supongo que tendremos una continuación para esta nueva, y en mi humilde opinión, mejorada Lara Croft. Yo por mi parte lo espero con auténtica impaciencia.

In the Flesh

Primero fue la moda de los vampiros, pero después llegaron los zombis pisando fuerte. Hay multitud de películas y sagas literarias con la misma temática, y la serie por excelencia es The Walking Dead. Todas parten de la misma idea general, pero una nueva serie de la BBC va un paso más allá con un argumento algo distinto: In the flesh

En 2009 los muertos comenzaron a volver a la vida y a atacar a la gente. El gobierno y el ejército no pudieron proteger todos los territorios, por lo que en algunas comunidades rurales se crearon grupos de voluntarios para luchar contra esta plaga y proteger a la población. La situación se controló relativamente bien, la sociedad siguió funcionando como siempre, y el gobierno desarrolló un medicamento para tratar a aquellos afectados por "El síndrome del fallecimiento parcial". Kieren, el protagonista, fue un zombi, pero tratado ahora por esta medicina intentará reinsertarse en la sociedad y recuperar su vida en una de estas zonas rurales.

El concepto puede parecer un poco raro. Estamos más acostumbrados a la total supremacía de los muertos sobre los vivos, a los supervivientes que las pasan canutas, y que hay que matar y rematar a los zombis porque son impredecibles. Hasta ahora el protagonista no había sido el propio infectado. En esta serie se los humaniza, son personas afectadas por una enfermedad. Detrás de su siniestro aspecto y de su agresividad hay sentimientos y recuerdos de su vida anterior, aún conservan parte de su personalidad. Pero después de lo que han pasado puede ser difícil para ellos y para sus familias volver a una rutina normal.
Y como suele ocurrir, el verdadero peligro proviene de los vivos más que de los muertos. El pueblo en el que vivía y al que debe regresar con su familia es de fuertes creencias religiosas y con milicias locales antizombis muy arraigadas, a pesar de que en el resto de Inglaterra ya han desaparecido. Muchas más complicaciones para que el protagonista continúe con su "no-vida"

A pesar de mi escepticismo anterior, me animé a ver el primer capítulo a ver de qué iba y sobre todo cómo presentaba la BBC esta historia tan poco convencional. Y la verdad es que me gustó. Se centran más en la parte humana que en la sobrenatural, y no se convierte en una fantasmada de disparos, sangre, vísceras y cabezas reventadas. Lo cierto es que a pesar de tener un argumento raro para este tipo de género apocalíptico se desarrolla con mucha lógica y con bastante sentido común.

Por lo que he leído se trata de una miniserie que constará únicamente de tres episodios, lo que puede ser algo bueno o malo según se vaya desarrollando. Esta bien que las historias tengan un final para que no se alarguen por audiencia y se vuelvan repetitivas, pero quizá tres episodios se queden cortos para desarrollar toda la trama consistentemente. Es posible que nos quedemos con ganas de más si la serie nos atrapa. Por ahora nos quedan por delante dos capítulos más, y supongo que si tiene éxito se renovará para continuarlos en una nueva temporada. ¡El tiempo lo dirá! Demos una oportunidad a esta alternativa a The Walking Dead.

Looper

2044. Los viajes en el tiempo aun no están inventados, pero dentro de 30 años lo estarán. Serán prohibidos de inmediato, pero los utilizarán las grandes organizaciones criminales para deshacerse de sus víctimas, ya que en el futuro es casi imposible hacer desaparecer un cadáver. Los loopers son los encargados de la ejecución y la eliminación de las pruebas, y por sus servicios reciben importantes sumas de dinero. Cuando el acuerdo finaliza, los loopers deben cerrar el bucle, es decir, se les envía a sus futuros "yo" para que los eliminen. ¿Pero que hacer cuando tu yo futuro escapa y pone en peligro todo tu presente?

Había oído y leído grandes críticas sobre esta película, uno de esos films llamados a pasar a la historia de la ciencia ficción, y quizá por eso la decepción fue aún mayor. Me dejó completamente fría.

El contexto de la historia es fantástico, muy original y atrayente. Empieza con la explicación sobre el sistema y trabajo de los loopers contado por uno de ellos, el protagonista Joe Simmons. Por supuesto lo que parecía una situación ideal se complica cuando su "yo" futuro escapa, lo que significaría en su presente un destino peor que la muerte. Y es en este punto cuando la película pega un bajón impresionante y hay momentos en los que se hace realmente cansina cuando la historia principal se mezcla con otra más sentimentaloide en la que se ve envuelto un niño (al que por cierto se le coge una manía impresionante). Y hasta aquí puedo leer, porque espero no hacer spoilers en este blog. Y el final, aunque más o menos curioso, tampoco es de los que impactan o de los que te dejan reflexionando acerca de su significado (maldita peonza de Origen)

Otra cuestión que tampoco me ha gustado es lo poco que se profundiza en el contexto en que se desarrolla la historia. Se supone que han pasado muchas cosas para que en 2044 se produzca un aumento masivo de vagabundos, que además se vuelven bastante peligrosos y violentos. También ha aparecido una mutación en el 10% de la población: la telequinesis. Son temas que parecen importantes para entender por qué los personajes llegan a donde llegan, pero sólo se los menciona de pasada

Por supuesto la película también tiene cosas buenas. Como he dicho el planteamiento inicial es muy interesante, y destacan las interpretaciones de dos grandes actores: Bruce Willis y Joseph Gordon- Levitt, a los que han tenido que caracterizar para que se asemejen físicamente. Pero lo que falla es el desarrollo. Cuando una película de ciencia ficción empieza a aburrirte...mal asunto. Lástima, porque prometía. Otra peli confinada al cajón de los desencantos.

Cartas sobre la mesa

Cartas sobre la mesa

Autora Agatha Christie

256 páginas

Género: Policiaco, misterio, asesinatos

Año 1936

Hercules Poirot, el famoso detective, se enfrenta a un nuevo caso. El señor Shaitana, un hombre peculiar y muy extravagante, invita a Poirot a una cena durante la que promete enseñarse su peculiar colección: asesinos que no han sido atrapados por la policía. Durante la partida de bridge de la sobremesa, el señor Shaitana es asesinado sigilosamente sin que nadie se percate hasta el final de la velada. Cuatro de los invitados son sospechosos del crimen, pero ¿quién de ellos habrá sido y qué motivos le habrán impulsado a esta temerosa acción?

Realmente un caso muy curioso con un planteamiento un tanto distinto de otras novelas de la autora. Ocho son los invitados a la cena, cuatro "sabuesos" y cuatro "sospechosos", por lo que en esta ocasión ,en vez de enfrentarse solo a todo el proceso de investigación, Poirot contará con la inestimable ayuda de tres compañeros: el superintendente de Scotland Yard Battle, el Coronel Race del Servicio Secreto, y la señora Olivier, una escritora de novelas policiacas con muchas similitudes a la propia Agatha Christie (tiene un detective listillo al que ha ido cogiendo manía a lo largo de sus libros, finlandés aunque siempre confunden su nacionalidad, al igual que ocurre con Poirot, que no es francés sino belga). Sin más pistas que los propios sospechosos, los métodos que emplea Poirot serán el recuento de las partidas de bridge y el análisis de la personalidad y de las conversaciones que tiene con los presuntos asesinos.

La estructura de la historia sigue las pautas del resto de novelas de Agatha Christie. Presentación de la situación e introducción de los personajes, asesinato, interrogatorio de los sospechosos y disertación final que resuelve el caso. Esta en la que se reune a todos los sospechosos en el salón y se dice "se preguntarán para que les he reunido a todos aqui". ¡Ah, todo un clásico! Por supuesto durante todo este proceso se producen giros inesperados y nada es lo que parece ser. La primera parte puede hacerse un poco tediosa, porque se da mucha importancia a lo que sucedió en la partida de bridge, al recuento de las puntuaciones, a las manos que se dieron, y a todo el sistema de un juego con el que estamos muy familiarizados en la actualidad. Pero a medida que van saliendo a la luz los secretos de los sospechosos la historia se va volviendo más interesante, y el final siempre es sorprendente.

Escrita con el estilo habitual de la autora, me han llamado la atención algunas referencias  bastante machistas y racistas, como la constante referencia al sexo débil o a la naturaleza de las mujeres en términos poco halagüeños. Supongo que se debe al reflejo de la sociedad inglesa de la época, que todavía tenía ciertos perjuicios a pesar de los cambios tan importantes que se estaban produciendo es esos momentos, pero viniendo de una mujer novelista no han dejado de sorprenderme.

Asi pues, una novela en la línea de Agatha Christie, entretenida y siempre sorprendente, aunque sin llegar a la altura de "Asesinato en el Orient Express" o "Diez negritos"

Ripper Street

Y otra nueva serie de la prestigiosa BBC, esta vez de su filial americana: Ripper Street

Londres, 1889. Han pasado seis meses desde el último crimen del infame Jack el Destripador, al que nunca se consiguió atrapar. Sin embargo, la sombra de sus crímenes aún permanece, y cada vez que hay un nuevo asesinato se asocia rápidamente al misterioso homicida y cunde el pánico en las calles. Los protagonistas de esta historia son los agentes del cuerpo de policía que se enfrentan a distintos casos con una mentalidad abierta e innovadora para la época, empleando todos los medios a su alcance para capturar a los criminales: desde tortura policial, hasta métodos novedosos como las autopsias, las pruebas químicas, las fotografías y las conclusiones deductivas.

Los personajes principales son el inspector Edmund Reid (interpretado por Matthew MacFadyen), capaz de ver más allá de las apariencias y de apreciar la utilidad de los inventos modernos , el sargento Bennet Drake (Jerome Flynn) que representa la fuerza bruta aunque luego tenga su corazoncito, y el capitán Homer Jackson (Adam Rothenberg), un cirujano americano bastante liberal para el momento, con un misterio oculto de su pasado que aún desconocemos.

Básicamente se trata de una serie de crímenes, uno para cada episodio, pero ambientada a finales del S. XIX. Y por los métodos científicos que se emplean podría decirse que es casi como el CSI de la época. Habrá muchos casos y muchas situaciones comprometidas que resolver, además de la sombra de Jack el Destripador que aparecerá en ciertos momentos, y paralela a toda esta acción iremos profundizando en los personajes, en cómo han llegado a la situación actual, cómo  era su vida anterior, y que misteriosos secretos esconden.¡La historia te atrapa desde el primer momento!

Esta producción nos llevará de nuevo al Londres victoriano, esta vez al distrito de Whitechapel, donde encontraremos pobreza, prostitución y delincuencia a porrillo. El lado oscuro de la sociedad inglesa, tan alejado de la otra cara de la moneda que nos han presentado en otras series como Lady's Paradise o Downton Abbey. Como siempre la BBC crea una ambientación impecable para toda la serie, con unas escenografías y un vestuario atento a los detalles. Pero además hay que destacar la calidad del reparto, con nombres muy conocidos, que realizan una interpretación excelente de sus personajes. Otro motivo más para hacerse fan de este nuevo título.

La primera temporada tendrá solo ocho capítulos, pero ya se han encargado otros ocho capítulos para una segunda temporada. ¡Una gran noticia para los que sentimos debilidad por las producciones de época, y también para todos aquellos que aprecien las buenas series! Os dejo aquí el trailer, aunque está en ingles, para que podáis ver la ambientación y un poco la historia principal. 

B de Bella

B de Bella

Autor Alberto Ferreras

352 páginas

Género narrativo, humor

Año de publicación 2012

Bella es una chica de orígenes cubanos que reside en Nueva York. No tiene éxito profesional ni personal, cada vez está más deprimida, y ella achaca todos sus problemas a su aspecto físico, al que se refiere sin pudores: es gorda. Pero conocerá a una extraña mujer que la introducirá en un mundo clandestino, donde aprenderá a quererse a si misma tal y como es. 

Cambio de registro. De una novela histórica (Los asesinos del emperador) a una más desenfadada. Después de un libro extenso como el anterior me gusta buscar algo más ligero. Es como si se tratara de una degustación de platos: antes de pasar de uno a otro hay que limpiarse el paladar, y para ello empleo mi particular sorbete de limón, aquellos libros que parecen más sencillos por su temática o por su tipo de escritura.

Y así por casualidad “B de Bella” llegó a mis manos. Leyendo la sinopsis vi que era un libro destinado a un público femenino, y que el argumento se asemejaba a los telefilm del domingo por la tarde. Una comedia romántica al uso, vaya, esas que no te obligan a devanarte los sesos: mujer a la que en principio todo le va mal, pero que pronto empieza a cambiarle la suerte, generalmente encontrando al amor de su vida donde menos se lo esperaba.
Y aunque básicamente esa es la idea principal, esta novela tiene mucho más que ofrecer. En primer lugar por cómo está escrito, de una manera muy franca y directa, pero también muy divertida y desenfadada, como si la protagonista fuera tu amiga contándote sus últimas peripecias mientras os tomáis un café. Y por otro lado, porque ofrece una visión distinta de la vida. Para mí ha sido como un pequeño libro de autoayuda novelado, con frases que te hacen plantearte ciertas cosas sobre la sociedad en que vivimos y sobre cómo afrontar nuestra vida cotidiana con alegría y buen humor. Éstas son algunas cosas con las que me he quedado:

- Elige tu propio camino, no esperes que nadie te escoja a ti. Elige tu propio jefe, tu propia pareja, y no esperes sentada a que otros tomen una decisión.
-  Si no te gusta tu vida, si no estás satisfecho con algún aspecto ¡cámbialo! ¿Qué mas da lo que otros opinen de ti? Ese no es asunto tuyo.
-  El tiempo no se puede invertir. No pases años sacrificando tu vida a la espera de una mejoría en un futuro. La vida es corta y hay que ser feliz en el presente.
- La belleza es un reflejo del interior, un estado mental, que se consigue con confianza y autoestima. Aprende a quererte.

Puede que así sueltas estas ideas parezcan frases manidas sacadas de una filosofía barata, pero en el contexto de la historia te hacen verlas bajo una nueva perspectiva, y consiguen hacerte reflexionar. 

Y una vez que terminé la novela me sorprendió descubrir que el autor era un hombre, porque creo que ha conseguido captar perfectamente el pensamiento, los sentimientos y los traumas interiores femeninos: las habituales vueltas que le damos a todo, la dualidad de la mujer activa sexualmente del S.XXI con la puritana que no quiere ser considerada una puta, y las múltiples facetas que debemos asumir para considerar que hemos alcanzado el éxito en nuestras vidas (buen puesto laboral, casa limpia y ordenada, modelo guapa, joven y delgada y vida personal romántica con una vida sexual activa, cuatro trabajos a tiempo completo)

Así que resumiendo, una novela muy divertida, ágil y desenfadada, pero con un interesante mensaje que trasmitir, y  que no podrás dejar de leer hasta sus últimas páginas. ¡Afrontemos la vida con positividad y buen humor!

Los asesinos del emperador

Los asesinos del emperador

Autor Santiago Posteguillo

1190 páginas

Género histórico

Año 2011

¿Qué debe hacer Roma cuando se enfrenta a un emperador demente? Asesinarlo. El emperador Tito Flavio Domiciano está al borde de la locura. Se ha convertido en un dictador que no confía ni en su propia sombra. Toma lo que quiere sin remordimientos, y hace asesinar a todo aquel que le haga sombra. La mitad del Senado ha caído ya bajo su sandalia, así como parte de los altos mandos del ejército. El ambiente que se respira en el Imperio es de miedo, ya que cualquiera puede ser el siguiente. Y en su propio palacio, en la Domus Flavia, ya se está gestando una conjura para acabar con la vida del tirano...

Estatua del emperador Marco Ulpio Trajano

Una novela histórica realmente magnífica, que consigue trasladarte directamente al S. I d.C.  del imperio romano. Es una época convulsa, llena de guerras civiles, donde los emperadores se van sucediendo rápidamente mientras las fronteras están cada vez más débiles. Una dinastía parece que consigue imponerse, la dinastía Flavia, iniciada con Vespasiano, al que sucederán su hijo primogénito Tito y su hermano Domiciano. Y tras ellos sube al poder Marco Ulpio Trajano, de origen hispano, algo impensable hasta entonces, ya que todos los emperadores debían proceder de la misma Roma o de sus alrededores, no de las provincias. Pero ya se sabe que momentos desesperados requieren medidas desesperadas, y ésta fue realmente una muy acertada

En esta primera novela de la trilogía veremos qué circunstancias son las que llevan al ascenso de Trajano a emperador, desde que era un joven hispano recibiendo las enseñanzas de su padre, hasta que se convierte en uno de los líderes del ejército romano más admirado y querido. Y además seremos testigos de otros hechos relevantes de la historia que ocurrieron en ese periodo: La conquista de Jerusalén y la destrucción de su templo, la erupción del Vesubio y la desaparición de Pompeya bajo sus cenizas, la construcción del anfiteatro Flavio (más conocido como Coliseo) y el alzamiento y caída de muchos emperadores. Es una etapa del imperio romano bastante desconocida por la mayoría a pesar de su importancia.

Friso del Arco de triunfo de Tito conmemorando el saqueo de los tesoros del templo (Año 70.d.C.)

Busto del emperador Domiciano

¿Y qué hace que esta novela sea especial? Pues que combina perfectamente entretenimiento, buena literatura y rigor histórico. Se nota que detrás de esta obra hay una importante labor de investigación y documentación, recurriendo a fuentes clásicas de distinto tipo, a representaciones de obras de arte y a todo el conocimiento que se tiene de la época. Está claro que hay mucho de ficción y de especulación también, pero los hechos principales son verídicos (campañas militares, localización y contextualización de los personajes, fechas de distintos acontecimientos, construcción de edificios, etc).
Pero es que además la forma de escribir de Posteguillo atrapa completamente. Se hace amena, pero a la vez confiere a la historia un caracter muy épico, gracias al empleo de recursos que enfatizan ciertas frases o hechos. Realmente hace entretenido todo lo que ocurre en la novela, y en todos los capítulos ocurre algo importante. 

Y como ya hemos dicho, se trata de una trilogía, por lo que aún tendremos que esperar un tiempo hasta la publicación del segundo volumen, que en principio llegará a las librerías en 2013. Lo esperamos con espectación. Pero para hacer más amena la espera, si nos hemos metido de lleno en el mundo romano y queremos saber más, aquí tenéis un par de recomendaciones:  la anterior trilogía de Posteguillo sobre Escipión el Africano, la exposición temporal que organiza el Canal de Isabel II sobre Pompeya, y la siempre soberbia serie "Roma", sobre la época de Julio César y Marco Antonio.

Conferencias de invierno de la Fundación Japón

La Fundación Japón, en colaboración con la Asociación de Estudios Japoneses, organiza su Ciclo de Conferencias de Invierno, con el objetivo de acercarnos un poco más la cultura, las festividades, el pensamiento y el arte del país nipón. Durante cuatro semanas en Enero y Febrero, especialistas en la materia impartirán distintas conferencias relacionadas con el tema "Naturaleza y cultura japonesa"  en la sede de la Fundación Japón en la calle Almagro (metro Alonso Martínez).

La primera conferencia (23 de Enero) corrió a cargo de Elena Barlés Báguena , profesora de la Universidad de Zaragoza, doctora en historia del arte, e investigadora y especialista en arte oriental. El título de la charla fue "La belleza de la naturaleza y el arte japonés"
Durante aproximadamente hora y media la profesora Barlés impartió una conferencia realmente magistral, muy clarificadora para los profanos en la materia como yo, repleta de fotografías e imágenes muy bellas e ilustrativas sobre el tema. Con un discurso fluido y ameno, cercano y personal, consiguió hacer muy entretenida la conferencia, mantener la atención el público asistente y trasmitir el verdadero amor y pasión que se nota que siente por la naturaleza, el pensamiento y las manifestaciones materiales e inmateriales de esta milenaria cultura. Demostró ser una verdadera especialista en el tema, por sus investigaciones y estudios, pero también por sus numerosas estancias y viajes al país del sol naciente.
Y aquí os dejo un breve resumen de esta interesantísima conferencia:




Japón es un país con unas características particulares. En primer lugar tiene una condición insular, al tratarse de un archipiélago formado por unas 4.000 islas. Su clima es templado, con unos veranos muy húmedos y lluviosos, lo que hace que crezca una vegetación exuberante, y que haya unas condiciones propicias para el cultivo especial del arroz. Japón se sitúa en el llamado "anillo de fuego", donde hay más de 180 volcanes, muchos aun activos, que provocan constantes terremotos y maremotos. La naturaleza es violenta y temible, pero también espectacular y treméndamente hermosa. Es una mezcla de furia, bondad y belleza, y el hombre debe resignarse a sus designios. Todo esto ha marcado profundamente la configuración del pensamiento japonés y la forma de concebir todos los aspectos de su vida cotidiana. La humanidad vive integrada en la naturaleza como un elemento más, pero no la domina ni la controla. En el pensamiento occidental el hombre es el centro de todas las cosas, y la naturaleza se somete a él (Dios creó al hombre a su imagen y semejanza, es la cima de la creación, todo está hecho a la medida del hombre,...). El pensamiento japonés es radicalmente opuesto a esto. Además tienen muy arraigado el sentimiento de que todo es caduco, fugaz y perecedero, por lo que es más hermoso (como la flor del cerezo, que cuando madura y está mas hermosa, es cuando empieza a perder sus pétalos) Este sentimiento ellos lo denominan "mono no aware"

Hiroshigue: "Vista de Hakone" (1832)

Todo esto queda claramente reflejado en sus manifestaciones artísticas, donde la naturaleza y su representación se convierten en el tema predilecto. Las montañas, las flores del cerezo, los paisajes de todo tipo, e incluso la fauna, son representados en cualquier objeto: estatuillas, estampas y grabados, kimonos, cajas lacadas, etc.  

Pero donde más se puede apreciar la influencia e importancia a la naturaleza es en su arquitectura. Los materiales son de origen vegetal, y no se cubren sus cualidades naturales con pintura o barniz (los edificios pintados son de influencia china). La madera es el material ideal para las construcciones, porque absorbe la humedad, tiene variedad de colores y texturas,  es flexible ante los movimientos sísmicos, y es perecedera. También se emplea el bambú, la hierba Keya, la arcilla, el papel y el tatami. La piedra prácticamente no se emplea (sólo para algunas bases de vallas y para castillos defensivos), por ser rígida y evocar la eternidad. La necesidad de esta en contacto con la naturaleza también determina las edificaciones. Siempre se intenta que haya una vinculación entre interior y exterior mediante la apertura de paneles al jardín, zonas de paseo que rodean las casa (engawa), plataformas de observación, o jardines interiores. 

Templo de Ise (S. IV-V). Este templo se destruye y se vuelve a construir cada 20 años en distintos estilos tradicionales, ejemplo claro del sentimiento mono no aware, la belleza de lo perecedero.

Como veis un tema muy interesante, pero también muy completo, porque tocó diferentes ámbitos y explico de manera muy clara la forma de pensar de la cultura japonesa.  En una sola hora he aprendido más que en alguna asignaturas enteras de mi carrera. Me han entrado ganas por saber más sobre esta cultura y su arte, así como sus costumbres y tradiciones, y puede que incluso por su complejo idioma.

Hokushai, "Xilografía del monte Fuji" (1826 - 1833)

Todavía quedan tres conferencias más dentro de este ciclo de invierno, y el calendario es el siguiente:
            - Miércoles 30, Enero: "Cuando la naturaleza se convierte en arte: los jardines japoneses". Prof. Pilar Cabañas
               - Jueves 14, Febrero: "Naturaleza, festividades y gastronomía en Japón". prof. Muriel Gómez
               - Jueves 28, Febrero: "El kokoro del niño ante la naturaleza". Prof. Vicente Haya.

Aquí os dejo en enlace a estas actividades por si necesitáis más información:
http://www.fundacionjapon.es/Estudio.sca?est_id=12&id=23

The Walking Dead, el videojuego

¡Piensa rápido, actúa deprisa!

En un mundo plagado de zombis, no hay momento para pararse a pensar. Las reacciones son instintivas e inmediatas, y este juego capta esa esencia a la perfección. Una aventura muy original, con unos gráficos geniales con aspecto de novela gráfica, con el que vivirás el cómic en primera persona.

El protagonista de esta historia es Lee Everet, un convicto que recibe una segunda oportunidad debido a la plaga que está asolando el mundo. Encontrará una razón para luchar y sobrevivir en Clementine, una niña de 8 años que ha perdido a sus padres. Juntos se irán encontrando con diferentes personajes y grupos de supervivientes, pasando por muchos escenarios que les pondrán a prueba continuamente. 

Este juego es difícil de clasificar dentro de un género. Es una mezcla de aventura gráfica, shooter, acción, y juego de rol. Al principio no estaba muy convencida, porque la serie es básicamente acción y muchos disparos, e imaginaba que el juego debería ser lo mismo, pero definitivamente estaba equivocada. Este juego te atrapa desde el principio, por la intriga, los sustos y la necesidad de actuaciones rápidas, pero también por su trágica y conmovedora historia. Gran parte de la trama se basa en los personajes y en el drama humano que se vive en una situación límite como está, cómo se actúa en un grupo y las duras decisiones que se deben tomar. Aprendes que las palabras acarrean consecuencias, y que el mayor peligro muchas veces no viene de los caminantes, sino de los propios supervivientes en una carrera muy competitiva por mantenerse con vida. A veces hay que actuar deprisa y con contundencia, pero en otras ocasiones el sigilo y la reflexión son más adecuados. Incluso el silencio es a veces más conveniente que decir algo de lo que te puedas arrepentir. 

Además, otra curiosidad de este juego es cambia según tu forma de actuar. En varios momentos tendrás que tomar decisiones que pueden alterar el curso de la historia, y tendrás un tiempo finito muy corto para ello. Es como esos libros que leíamos de pequeños, crea tu propia aventura, esos de "si crees que fulanito debería enfrentarse al dragón ve a la página 6, pero si crees que debería correr como una gallina sin cabeza ve a la 9". Todos hacíamos trampas, y cuando no te gustaba el resultado volvías atrás y pensabas, "solo era de prueba...". Lo que pasa es que en este videojuego no podrás volver atrás, y las decisiones a veces pesan. 

Cuando acabas cada episodio te aparecen unas estadísticas sobre cómo han actuado otros jugadores. Por ejemplo, el 45% de jugadores y tu decidisteis salvar a este personaje, el 86% de jugadores y tu decidisteis mentir a este otro.

La empresa desarrolladora es Telltale Games, y al igual que pasó con el Monkey Island 5, el juego está dividido en cinco entregas. Cada capítulo está tratado como si fuera un nuevo tomo de la novela gráfica o como un nuevo episodio de una serie. Incluso cuando empiezas y acabas cada uno de ellos, te resumen con su trailer correspondiente lo que pasó anteriormente y lo que te espera en el próximo capítulo., para que te quedes con la intriga y te mueras de ganas por jugarlo. Los títulos de los episodios son los siguientes:

1- Un nuevo día

2- Hambrientos de ayuda

3- El largo camino por recorrer

4- En cada esquina

5- No hay tiempo que perder

Y finalmente, se ha confirmado que habrá una segunda parte de este juego ¡hurra!. Me parece que también se está trabajando en un juego de disparos basado en la serie de televisión, que saldrá a la venta este año.

Así que lo dicho: Un juego fantástico, muy original que te tendrá pegado a la pantalla durante muchas horas. ¡Puntuación máxima! Aquí tenéis el trailer correspondiente:

Anna vestida de sangre

Anna vestida de sangre

Autora Kendare Blake

336 páginas

Género juvenil, terror, misterio, fantasmas

Año 2012

Tesseo Cassio Lowood es un cazador de fantasmas. Es la vocación y la herencia de su familia, y se dedica a ello desde que su padre, también cazador, fue asesinado brutalmente por un espíritu maléfico. Un nuevo caso le lleva en busca del fantasma de Anna, una joven de 16 años asesinada en los años 50. Fue degollada cuando acudía al baile de su instituto llevando su vestido blanco, que ahora luce rojo, empapado con su sangre, mientras asesina atrozmente a todo aquel que entra en la que antaño fuera su casa.

Bueno, pues un nuevo cambio de género literario. Hay veces que tienes la cabeza llena de cosas, y lo que necesitas es una lectura ligerita y sencilla que consiga atrapar tu atención rápidamente, sin tener que esforzarte demasiado por comprender cada frase. Y es entonces cuando vuelvo a la literatura juvenil, que puede que sea más fácil, pero no por ello menos original. Así que inicié mi búsqueda en mi biblioteca virtual, portada bonita, va de fantasmas,...¡adjudicada!

Y así me encontré con esta novela entre mis manos. El argumento se basa en la existencia de un mundo paranormal bastante activo y peligroso, al que un joven debe hacer frente. Es casi imposible no darse cuenta de las numerosas similitudes que existen entre esta novela y la serie Supernatural: Dos hermanos guapetones que van matando demonios y espíritus en distintos lugares de Norteamérica, con el objetivo de encontrar al demonio  que asesinó a su madre cuando eran pequeños. Además su padre también es cazador de seres paranormales, y ellos siguen sus enseñanzas y continúan con su  misión. La diferencia estriba en que aquí sólo hay un protagonista, que se centra en un único caso en este libro, al que acompaña su madre bruja y su gato, y después otros personajes que se ven involucrados en el caso de Anna.


La verdad es que, para sorpresa mía, me gustó bastante. Aunque sencilla de leer, no por ello pierde calidad. La historia engancha desde el principio, y tiene momentos de tensión y suspense, acompañados por descripciones terroríficas. ¡Está claro que hay espíritus que no se andan con chiquitas! El libro está narrado en primera persona, desde el punto de vista del protagonista, lo que te permite vivir toda la aventura con él  y conocer sus pensamientos y emociones durante la misma. Como en casi todas las historias, sobre todo en las últimas publicaciones juveniles, también tiene su matiz romántico, aunque se agradece que no sea algo empalagoso que enajene completamente a los personajes y los vuelta tontos de remate.

El siguiente título de esta trilogía es La chica de las pesadillas (girl of nightmares) y ya ha sido publicado en Estados Unidos. En España verá la luz este año, aunque aun no hay una fecha confirmada para su llegada a las librerías. Tendremos que esperar un poco más a ver que pasa con Cas, Anna, Thomas y Carmel en las siguientes entregas.

The Carrie Diaries

Nuevo estreno de la cadena CW, The Carrie Diaries, precuela de la exitosa serie  de la HBO, Sexo en Nueva York.

Sexo en Nueva York, estrenada en 1998, fue una serie de éxito, con un planteamiento novedoso que marcó tendencia. Era una serie destinada a un público femenino pero con una mentalidad revolucionaria. Cuatro mujeres con caracteres muy distintos, sofisticadas y de éxito, hablando de hombres y sexo sin tapujos, liberadas del romanticismo y de los supuestos hombres y amores  perfectos, y donde otro de los protagonistas es la moda.

Esta claro que Sexo en Nueva York tuvo un gran éxito, y se están encargando de exprimirlo al máximo. Tras la serie vinieron las dos películas, y ahora se han sacado de la manga la precuela, que nos narra los años mozos de la protagonista de la saga, Carrie Bradshaw, antes de convertirse en una columnista de renombre y de tener un armario lleno de Manolos. El argumento es el siguiente:

Es 1984. Carrie vive en casa con su padre y su hermana, y aun está en el instituto. Su vida ha cambiado recientemente debido a la muerte de su madre a causa del cáncer, y la situación en casa está un poco tensa. Para cambiar un poco de escenario comienza a realizar unas prácticas para una firma de abogados, en Manhattan. Allí un nuevo mundo de gente chic, de moda y de glamour se abre ante ella, y cambiará su forma de verlo todo. Así que por un lado tendrá su vida instituto, con sus amores adolescentes, sus amigos y enemigos, y por otro lado su vida en la Gran Manzana.

Anna Sophia Robb es la actriz encargada de dar vida a este icono. Nadie puede sustituir a la glamurosa Sarah Jessica Parker, pero esta jovencita pega bien en el papel, sobre todo por ese pelo rubio, rizado y salvaje que caracteriza a este personaje. 

El piloto ha sido aceptable (aunque no genial), muy en la onda de la serie original: Carrie caminando por Manhattan con sus modelitos, conversaciones con las amigas alrededor de una mesa y muchas preguntas en la cabeza de la protagonista. El cambio principal es el ambiente en los años 80, con esa ropa con hombreras y colores flúor. Ha perdido un poco la gracia de ver esos estilismos de los grandes diseñadores, esos vestidos de noche y esos zapatos con tacones interminables. 

Lo único que me ha chocado un poco, como seguidora acérrima de la serie, ha sido la situación familiar de Carrie. En Sexo en Nueva York son pocas las menciones que se hacen sobre su vida anterior, pero en la cuarta temporada hay un capítulo en el que habla de su padre. Menciona que su padre las abandonó a ella y su madre, y otro personaje dice una frase que quizá explique todo el sentido de la serie.

 "Es curioso. Tu padre te deja sin una respuesta y tu te pasas la vida preguntándote acerca de los hombres".

Veremos como continúa la relación de Carrie con el gran amor de su vida, Nueva York, y el comienzo de su carrera como escritora y columnista. Habrá que darle una oportunidad a la serie, y ver que pasa en los siguientes capítulos, si es que nos lo permiten. Parece que las audiencias no acompañaron a este estreno, con menos de un millón de espectadores. Últimamente hay unos estándares muy altos, y cuando una serie no da la talla...¡chac!, se corta por lo sano. 

Y ya para acabar, algunos de los estilismos que han salido en este capítulo piloto, unos con más gusto que otros.